누구나 한 번쯤은 나만의 웹사이트를 운영해보고 싶은 꿈을 꾼다. 하지만 대부분은 시작하기도 전에 포기한다. 나는 코딩을 전혀 몰랐던 평범한 직장인이었지만, 어느 날 퇴근 후 노트북을 켜며 새로운 길을 찾기 시작했다. 그로부터 1년 뒤, 나는 구글 애드센스에서 매달 수익을 정산받는 사람이 되었다. 이 글에서는 내가 어떻게 웹사이트를 만들었고, 어떤 시행착오를 거쳐 수익을 창출하게 되었는지, 그 구체적인 과정을 담아보고자 한다.
본문
처음 웹사이트를 만들기로 결심했을 때, 나는 개발 언어는 물론 도메인과 호스팅의 차이도 몰랐다. 그저 브라우저 주소창에 떠 있는 .com이 멋져 보여서, 나도 한번 해보고 싶다는 생각이 들었을 뿐이다. 그렇게 시작된 웹사이트 만들기 프로젝트는 매일 밤마다 키보드를 두드리는 나의 새로운 일상이 되었다.
도메인은 cryptpassword.com이라는 이름으로 지었다. 사람들이 자주 검색할 수 있는 키워드를 넣되, 너무 뻔하지 않게 하고 싶었다. 사이트의 첫 기능은 단순했다. 랜덤한 비밀번호를 생성해주는 도구 하나였다. 기술적으로 복잡하지 않지만, 사람들에게 실질적인 도움이 되는 기능이었다. 그렇게 만들어진 도구는 SEO 최적화를 통해 구글에 자연스럽게 노출되기 시작했고, 유입 트래픽도 서서히 늘어났다.
가장 큰 변화는 구글 애드센스를 승인받은 이후였다. 처음에는 하루 5명도 방문하지 않던 사이트였지만, 블로그와 연동하고 글을 꾸준히 올리면서 점점 검색 노출이 늘어났다. 애드센스 광고는 페이지 중간에 자연스럽게 배치했다. 사용자 경험을 해치지 않도록 신경 썼고, 그것이 수익률을 높이는 데도 도움이 되었다.
수익이 실제로 들어오기까지는 시간이 좀 걸렸다. 사이트를 만든 지 약 두 달 후, 첫 수익 2,300원이 정산됐다. 그 순간 나는 확신을 가질 수 있었다. '이 방향이 맞구나.' 이후에는 사이트 기능을 조금씩 추가하고, 방문자 데이터를 분석하면서 최적화를 거듭했다.
지금은 월 10만 원 남짓의 수익을 꾸준히 내고 있지만, 단순한 돈 이상의 의미가 있다. 이 경험을 통해 나는 새로운 기술을 배웠고, 혼자서도 해낼 수 있다는 자신감을 얻었다. 나아가 이 사이트를 기반으로 또 다른 프로젝트를 기획 중이다.
마무리
웹사이트 하나를 만든다는 것은 단순한 기술 작업이 아니다. 그것은 내 생각을 담는 공간이며, 누구에게는 정보가 되고 누군가에게는 영감이 된다. 지금 이 글을 읽는 당신도 할 수 있다. 나처럼, 아무것도 모른 채 시작했지만 한 발 한 발 걷다 보면 길이 생긴다. 그리고 그 길 끝에서 애드센스 수익이라는 작은 성취도 분명히 따라온다.